JUAN FRANCISCO DE LA BODEGA Y QUADRA
Juan Francisco de la Bodega y Quadra (Lima, bautizado el 3 de junio de 1743 – 26 de marzo de 1794). Fue un oficial naval español nacido en el Virreinato del Perú. Navegando desde el puerto de San Blas, en el actual México, entre 1774 y 1788 exploró la costa del noroeste del Océano Pacífico de América llegando hasta Alaska.
CARRERA
Su padre Tomás, proveniente de la nobleza de Castilla la Vieja en la provincia de Santander, con alianzas importantes como los de la Colina, de la Llamosa y Rasines entre otros, se había casado con una criolla, Francisca, de la aristocracia limeña y pronto se situó entre la élite de Lima.
Después de haber iniciado sus estudios en el jesuita Colegio Mayor de San Martín, de la Real y Pontificia Universidad de San Marcos de Lima, ingresó en la Academia Naval de Cádiz a la edad de 19 años y cuatro años más tarde obtuvo el título de oficial.
LA EXPEDICION EN 1775
En 1775 bajo el mando del teniente Bruno de Heceta, realizó una expedición a la costa noroeste de América. Ésta seguía una expedición anterior de 1774, que no había conseguido reivindicar esta costa para España. La expedición estaba formada por dos barcos: el Santiago dirigido por Heceta y la goleta Sonora dirigida por el teniente Juan Francisco de la Bodega y Quadra (un tercer barco, el San Carlos partió junto a ellos pero se desvió al comenzar la misión para explorar la bahía de San Francisco y no llegó a encontrar a los otros dos barcos para continuar la expedición). Bodega obtuvo el cargo de segundo oficial en el Sonora a pesar de que tenía mejores cualificaciones que los demás. De hecho tenía todas las cualificaciones necesarias para un puesto de oficial, pero por no haber nacido en la Península sufrió los prejuicios que había en aquella época.
Afectado por este desastre, Heceta decidió volver a México pero Bodega rechazó esta opción sin haber completado el punto principal de la misión, que era la localización de los asentamientos rusos. Bodega continuó hacia el norte a bordo del Sonora y llegó hasta las proximidades de la actual Sitka (59º latitud norte), en Alaska, el 15 de agosto de 1775(1), recorriendo la costa de forma rigurosa en busca de asentamientos rusos siguiendo todos los rumores que descubría en su trayecto. Sin encontrar asentamientos rusos, decidieron volver hacia el sur. En el viaje de vuelta se aseguraron de tomar tierra en una ocasión para reclamar el territorio para España.
Esta expedición hizo ver a los españoles que los rusos no tenían una gran presencia en la costa americana del Pacífico.
LA EXPEDICION EN 1779
El 11 de febrero de 1779, las fragatas Princesa y Favorita, bajo el mando del teniente Ignacio de Arteaga y con el teniente Bodega y Quadra como segundo, partieron nuevamente de San Blas. Con la excusa de su mayor antigüedad se le otorgó el mando a Arteaga aun a pesar de los notables méritos de Bodega, posiblemente por la predisposición en la Marina española a entregar el mando a oficiales peninsulares. Su misión era explorar la costa noroeste y no interferir con los navegantes ingleses que asumían que habría en la zona.
En 1780 se le entregó el mando del departamento de San Blas, en México, como recompensa a sus logros. San Blas era un lugar bastante insalubre, y los expertos reconocían que la base estaba mal emplazada. Poco después de un año, Bodega fue relevado (posiblemente por problemas de salud).
Bodega regresó al Perú y pasó unos años entre La Habana y la península, en los que no se le encomendó ninguna misión de importancia. En este tiempo Bodega escribía al ministro Valdés pidiéndole su vuelta a ultramar.
NEGOSIACION SOBRE LA SOBERANIA DEL PACIFICO NOROESTE EN 1779
En 1789 a Bodega se le ordenó volver a comandar el departamento mexicano de San Blas. Con el objetivo de negociar la soberanía de la costa americana del Pacífico Noroeste y la negociación del ambiguo tratado acordado en El Escorial, el ya capitán Bodega y Quadra, como comisionado de España debido a su puesto como responsable del departamento de San Blas, se reunió con el capitán británico George Vancouver en la isla de Nutka en agosto de 1792. Aunque ambos mantuvieron buenas relaciones, fueron incapaces de llegar a un acuerdo sobre los detalles cubiertos por el tratado. Bodega estaba en contra de las directrices llegadas de España que le indicaban que debía ceder la isla, porque defendía que la presencia española era anterior y los informes del capitán John Meares eran incorrectos.
El 11 de enero de 1794, España y el Reino Unido firmaron un acuerdo por el cual accedían a abandonar la región (la tercera Convención de Nutka)(2).
De regreso a San Blas, Bodega enfermó, seguramente debido al insalubre clima de San Blas. El 29 de marzo de 1794 moría Bodega de la enfermedad que le había contraído en San Blas, mientras se encontraba en Ciudad de México. Fue enterrado en el Convento de San Fernando.
MI COLEGIO JUAN FRANCISCO DE LA BODEGA Y QUADRA
Muy bien. Me gusta tu reseña. Tienes un XX.
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